Gotha

Abenteuer im Hainich

Feste & regionale Märkte

Das Gothardusfest findet meist Ende April – Anfang Mai eines jeden Jahres zu Ehren von Gothas heiligem Schutzpatron „Sankt Gothardus“ statt – das wohl bekannteste Fest der Residenz- und Barockstadt Gotha. Es setzt eine mittelalterliche Tradition fort, die bereits seit dem 14. und 15. Jahrhundert von den Gothaer Bürgern begangen wird.

Das dreitägige Festwochenende beginnt mit dem traditionellen Lichterlauf durch die lebendigen Gassen Gothas. Am Freitagabend findet im Anschluss an den Lichterlauf das Lichterfest mit einem Höhenfeuerwerk an der Orangerie statt. Der historische Festumzug und die Zeremonie mit St. Gothardus und dem Landgrafen Balthasar zur Saisoneröffnung an der Wasserkunst am Samstag, gehören ebenso fest ins Programm. Seit 2007 illuminiert das klassische Musikfeuerwerk an der Wasserkunst die Innenstadt mit bunten Farben. Viele Menschen zieht es zu diesem Anlass in die Residenz- und Barockstadt Gotha, um das Fest gemeinsam zu inszenieren.

Der geschichtliche Hintergrund

Eine Urkunde aus dem Jahr 1442 belegt, dass die gläubigen Bürger am Todestag des Schutzpatrons Sankt Gothardus ihm und ihrem Gott dankten. Sie gaben den Armen Spenden und Almosen. Daraufhin hielten sie zwei Messen auf dem Berg St. Marien und in der Kapelle im Rathaus ab. Darauf folgte ein großer Umzug durch die Plätze und Straßen der Stadt, mit feierlichen Gebeten und Gesängen begleitet wurden. Die Gothaer Bürger erhofften sich durch die Prozession, dass Unheil von der Stadt ferngehalten, Friede herrsche und ihre Feldfrüchte vor Unwettern bewahrt würden.

Das Ekhof-Theater auf Schloss Friedenstein in Gotha ist das älteste barocke Theater der Welt mit originaler Bühnentechnik. 1681–1683 als Residenz der Herzöge von Sachsen-Gotha, wurde das Theater im Westturm des riesigen Schlosses am Ende des Dreißigjährigen Krieges gebaut.

Im Sommer beeindruckt und berührt das Theater seine Besucher während des Ekhof-Festivals mit vielfältigen Konzerten und interessanten Lesungen. Die barocke Bühnentechnik wird unsichtbar von Muskelkraft betrieben. Kulissen wechseln bei offener Bühne und die Schauspieler wirken mit einem verwandelten Bühnenbild weiter.

Schloss Friedenstein verwandelt sich in jedem Jahr am letzten August-Wochenende in die farbenprächtige Residenz Herzog Friedrichs III. von Sachsen-Gotha-Altenburg. Der Herzog, sein Hofstaat und über 300 Mitwirkende in historischen Gewändern sorgen für eine eindrucksvolle Kulisse, die Schloss und Park mit barockem Leben erfüllen.

Kirche und im Festsaal sowie ein großes Feuerwerk am Samstagabend sind Teil des bunten Treibens.

Händler bieten ihre Waren an, Handwerker stellen ihre Kunstfertigkeit unter Beweis. Ein historisches Karussell belebt den Schlosshof, und Kutschen stehen für Ausfahrten bereit. Die Gastronomie bietet ein reichhaltiges kulinarisches Angebot. Musikalische Darbietungen im Theater, in der Kirche und im Festsaal sowie ein großes Feuerwerk am Samstagabend sind Teil des Festes.